Apparu en 1936 avec le modèle EMI/Philips, ce n’est qu’au tournant des années 2000 que le vélo à assistance électrique (appelé aussi VAE) connaît un réel engouement.
Le concept est simple : c’est un vélo classique auquel sont ajoutés au moins trois éléments :
- un moteur électrique : la législation limite sa puissance à 250 W et sa vitesse à 25 km/h. Le moteur n’est qu’une assistance et ne dénature pas la fonction première du vélo, ni son maniement : il ne remplace en aucun cas votre action d’assurer la rotation du pédalier.
- une batterie qui apporte une autonomie plus ou moins importante selon le modèle.
- un contrôleur électronique qui harmonise les différents composants.